 Οικολογία & Φύση
Το καταπράσινο νησί της Ζακύνθου, που καλείται από τους Βενετούς «το λουλούδι της ανατολής» είναι πλούσιο σε άγρια φύση και χλωρίδα.
Οι χελώνες Caretta Caretta (φωτο) συνδέονται έντονα με τη Ζάκυνθο. Η Ζάκυνθος είναι μεγάλης περιβαλλοντικής σπουδαιότητας για τις χελώνες και κυρίως, ο κόλπος του Λαγανά, αφού αυτές οι παραλίες έχουν την υψηλότερη συγκέντρωση φωλιών χελωνών από οπουδήποτε αλλού στη Μεσογείο - με σχεδόν 1.500 φωλιές σε μόνο 5χμ. παραλίας. 900 χελώνες έρχονται να γεννήσουν τα αυγά τους στις παραλίες της Ζακύνθου. Οι χελώνες Caretta Caretta κάνουν τα μακρύτερα ταξίδια μετανάστευσης από οποιεσδήποτε άλλες χελώνες της θάλασσας. Μπορούν να γεννήσουν μέχρι 200 αυγά και μπορούν να επαναλάβουν αυτήν την διαδικασία 15 ημέρες αργότερα - μέχρι τρείς ή τέσσερις φορές σε μια εποχή (Ιούνιο - Αύγουστο). Η επιβίωση των χελωνών εξαρτάται από τους ανθρώπους και με κοινή συνεργασία θα είναι δυνατό για τις χελώνες και τους ανθρώπους να μοιραστούν αρμονικά τις παραλίες.
 Ένα άλλο είδος που στηρίζεται στις καθαρές θάλασσες της Ζακύνθου είναι η φώκια Monachus Monachus (φωτο). Οι φώκιες είναι τα πιο διακυβευμένα είδη στην Ευρώπη, με μόνο μερικές εκατοντάδες ζώα να υπολοίπονται στη Μεσόγειο. Η μεσογειακή φώκια Monachus Monachus είναι, πιθανών, παγκοσμίως το σπανιότερο θηλαστικό θάλασσας - οι τρέχουσες εκτιμήσεις δείχνουν ότι υπάρχουν μόνο 500 φώκιες στη Μεσόγειο και οι 250 ζούν στις θάλασσες γύρω από την Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένης και της Ζακύνθου. Τα θηλυκά γεννούν τα μικρά τους στις απομονωμένες σπηλιές και οι περισσότερες φώκιες γεννιούνται το φθινόπωρο.
Δεδομένου ότι οι παραλίες στη Ζάκυνθο είναι σημαντικές για την επιβίωση της  χελώνας, το 1999 δημιουργήθηκε το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου (Ε.Θ.Π.Ζ.)
(www.nmp-zak.org  ).
Ο σκοπός του Ε.Θ.Π.Ζ. είναι να προστατευθεί η χλωρίδα και η πανίδα του νησιού και να εξασφαλιστεί η προστασία των βιότοπων της άγριας φύσης. Το εθνικό θαλάσσιο πάρκο της Ζακύνθου βρίσκεται στο νότιο και μεγαλύτερο μέρος του νησιού της Ζακύνθου. Οι στόχοι του θαλάσσιου πάρκου είναι να συντηρηθεί το φυσικό περιβάλλον και η οικολογική ισορροπία της θαλάσσιας και παράκτιας περιοχής του κόλπου Λαγανά και των νησιών Στροφάδια. Το εθνικό θαλάσσιο πάρκο της Ζακύνθου είναι το πρώτο στην Ελλάδα και είναι ένα παράδειγμα για άλλες περιοχές στην Ελλάδα, όπου απαιτείται ολοκληρωμένη και σωστή διαχείριση.
 Επίσης υπάρχουν και πολλοί σύλλογοι και μη-κερδοσκοπικά σωματεία πού έχουν αντικείμενο τη μελέτη και προστασία των θαλάσσιων χελωνών και των βιοτόπων τους, τη διαχείριση των παράκτιων οικοσυστημάτων στις σημαντικότερες παραλίες ωοτοκίας της Καρέττα στη χώρα μας καθώς και την περίθαλψη τραυματισμένων και άρρωστων χελωνών καθώς και την ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού όπως ο "Αρχελών"
(Δείτε περισσότερα - www.archelon.gr ).
Επίσης, τα δελφίνια μερικές φορές φτάνουν ώς τις ακτές της Ζακύνθου, κάνοντας μια εντυπωσιακή επίδειξη με τις βουτιές τους μέσα στην ήρεμη θάλασσα.  Είναιόμορφα θηλαστικά της θάλασσας που απολαμβάνουν την επαφή με τους ανθρώπους και συχνά κολυμπούν παράλληλα με τις βάρκες. Δεν είναι σύμπτωση ότι τα δελφίνια συμβολίζουν τη χαρά, την ελευθερία και την αρμονία της φύσης.
Η διασημότερη άγρια φύση που συνδέεται με τη Ζάκυνθο είναι οι χελώνες Caretta Caretta και οι φώκιες Μονάχους Μονάχους, εντούτοις υπάρχει μια ολόκληρη σειρά από ζώα που κατοικούν σε αυτό το νησί.
Από τα κατοικίδια, τις γάτες και τα σκυλιά, στα ζώα για τη γεωργική χρήση όπως τα κοτόπουλα, τα πρόβατα, τα κατσίκια, τις αγελάδες, τα γουρούνια, τα γαϊδουράκια και τα άλογα, καθώς επίσης και πουλιά, που κατά την διάρκεια μετανάστευσής τους, σταματούν στο νησί για ξεκούραση, πρίν συνεχίσουν το υπόλοιπο ταξίδι τους.
Ακόμη, υπάρχουν πολλά είδη πεταλούδων που προσθέτουν τα χρώματά τους στο θαυμάσιο τοπίο και συμπεριλαμβανομένων των άγριων ζώων - η Ζάκυνθος είναι ένας παράδεισος για τη χλωρίδα και την πανίδα.
|
